— О да! — хором ответили все трое, явно довольно улыбаясь.

Я перевел взгляд на Ванессу и поцеловал ее в губы.

Баронесса прижалась ко мне всем телом, скребя бронеплитами своей куртки по моей такой же, закинула руки на шею и ответила на поцелуй. Закрыла глаза, и я буквально почувствовал, как с ее губ на мои перескакивают щекотливые искорки неконтролируемой магии.

Я оторвался от Ванессы, она посмотрела мне в глаза и улыбнулась.

— Тогда вперед, — скомандовал я, отпуская девушку и доставая в одну руку — маномат, а в другую — нож и первым шагая во тьму коридора.

За спиной прозвучало довольное:

— Есть — вперёд!

Глава 26

Так как света дальше не было, пришлось подсвечивать себе дорогу телефонами, что, в общем-то, было единственным, на что они оставались способны здесь, под землей — связи не было.

Наклы же, когда мы включили свет, посмотрели на нас с таким удивлением, словно им-то освещение не требовалось вовсе… Впрочем, зная их, я совсем не удивлюсь, если так оно и есть.

После пятнадцати минут движения по туннелю в темноте, Рокс велел сворачивать, и мы оказались в новой каменной кишке, в которой уже с электричеством все было в порядке.

Но, в противовес этому, здесь не в порядке была общая атмосфера — где-то далеко можно было различить едва слышные, съеденные расстоянием, выстрелы и крики.

Я ожидал, что наклы попытаются сорваться в ту сторону, чтобы помочь своим собратьям, хотя бы посмотрят туда, но нет — никто из них даже головы не повернул, и мы спокойно продолжили свой путь, удаляясь от звуков боя.

Более красноречивой демонстрации того, что наклы ставят помощь мне выше любых других дел, и представить невозможно.

Весь дальнейший путь прошел в том же ключе — мы перемещались из туннеля в туннель, периодически слыша отзвуки далеких боев, но сами с троттлистами больше не сталкивались. Несколько раз казалось, что стреляют прямо за тонкой стеной, но наклы так и прошли мимо, словно ничего заслуживающего внимания там не было, и вообще мне показалось.

Так продолжалось полтора часа, пока внезапно мы не уткнулись практически носом в то, чего я ожидал увидеть меньше всего — тупик. Вернее, тупиком это казалось лишь на первый взгляд, а на деле, если присмотреться к правой стене и разглядеть на ней металлическую вертикальную лестницу — являлось выходом на поверхность.

Я осмотрел ее, убедился, что, несмотря на то, что вряд ли ею часто пользовались, лестница выглядит прилично и прочно, и даже пыли на ней не так уж и много — за ней явно ухаживают.

— Где конкретно мы вылезем? — Я повернулся к Роксу.

— Тебе относительно какого ориентира ответить? — с вопросом посмотрел на меня тот.

— Особняк на границе Троттла, — быстро вспомнил я рассказы о новой резиденции Вальтора. — Тот, что появился месяц-два назад.

— Один километр двести семьдесят два метра, — ни на секунду не задумавшись, отчеканил Рокс.

— Многовато… — задумчиво произнес я, осматривая всех сбившихся в темном туннеле людей. — Как бы нас не накрыли всех разом еще когда мы вылезать будем из туннеля…

— А пусть Ванесса нас прикроет! — вылез с предложением Нокс. — У нее же магия работает тут, да еще как работает — ух! Ей точно под силу сделать нас невидимыми, как это делала сента Нова в школе сама с собой!

— Умный такой, да? — Ванесса обожгла Нокса недовольным взглядом. — Вообще-то всё далеко не так просто!

— Это точно, — поддержал я ее. — Магия Ванессы не работает так, как ты о ней думаешь, Нокс. Она ей неподвластна, Ванесса просто физически не способна заставить свою магию делать что-то по указке. Это ее расплата за ее силу.

— Но она же перенесла нас к тебе! Да еще и дыру такую пробила в земле! — не отставал Нокс.

— Думаешь, я специально? — фыркнула Ванесса.

— А разве нет? — удивился Нокс.

— Я же уже сказал, магия Ванессы работает далеко не так, как работает магия всех остальных. — Я вздохнул. — Вот смотри, Ванесса во время обстрела города поставила над ним щит, который принял на себя все снаряды. Правильно?

— Ну… — явно не понимая, к чему я веду, промычал Нокс.

— А, учитывая то, что ты видел, как ты думаешь — было ли ей под силу уничтожить орудия или троттлистов, которые из них вели обстрел? Конечно же, ответ — да, ей это под силу. Но она этого не сделала.

— Почему? — влез в разговор Лютес с вопросом, который собирался риторически задать я.

— Потому что, в отличие от нас, Ванесса не заставляет магию работать. Маги придумывают какие-то плетения, формулы, правильные последовательности действий, которые помогают нам превратить нашу ману в то, что мы хотим получить. Мы уже достигли того уровня развития, когда можем заставить магию делать то, что мы от нее хотим, но еще не достигли того, которого достигла она — когда магия сама делает то, что человек хочет. Почему при обстреле города это был именно купол? Потому что желанием Ванессы было не уничтожить агрессора, и даже не прекратить обстрел, ее желанием было защитить свой дом, свою семью, своих близких.

— А почему тогда купол расползся на весь город? — Адам, как всегда, задавал правильные вопросы.

— Потому же, почему полтора часа назад вы рухнули нам на голову, — улыбнулся я. — Потому что Ванесса… Давай, Ви, скажи это сама.

— Потому что я хотела помочь тебе, — глядя куда-то в сторону едва слышно пробубнила Ванесса.

— Вот именно. — Я кивнул и повернулся к остальным. — Так это и работает в случае Ванессы. Это мы с вами оперируем конкретикой, заставляя магию делать то, что мы хотим получить, зная, что мы хотим получить. Ванесса же с магией… «дружит», если можно так сказать. И, как любой другой, ее магия понимает, чего она хочет, но каков будет способ достичь исполнения этого желания — это большой вопрос. Однажды Ванесса, желая меня защитить, чуть не отправила меня же к праотцам, просто из-за того, что ее магия сформировалась в слишком мощный поток.

— И тогда ты все понял? — Лютес перевел взгляд на меня.

— Вроде того, — уклончиво ответил я, решив не вдаваться в подробности и рассказывать о том, что на самом деле я понял то, как работает магия Ванессы намного позже описанных событий.

На самом деле я понял это на Дне Воды и Песка, когда Ванесса помогала мне строить замок.

Когда впервые ее магия показала, что ей возможно если не управлять, то хотя бы направлять ее. Сделать так, чтобы примерно представлять себе, чем закончится то или иное действие Ванессы.

Ну а потом, во время обстрела города, я убедился в правильности своих суждений, когда смог «попросить» мировую магию, в тот момент выбравшую Ванессу местом своего проникновения в мир, расширить защитный купол и на весь оставшийся город тоже.

А ведь об этом не знали даже в моем родном мире!

Маги моего мира за века развития, деления, отпочковывания и чуть ли не открытого противостояния всяких школ, направлений и ответвлений магии, настолько привыкли к тому, что маг единолично управляет маной, что им даже в голову не приходило, даже и не могло прийти, что магия бесконов работает по какому-то другому принципу!

Ни разу, ни в одном эксперименте по обузданию и контролю магии бесконов, о которых я только слышал, не пытались применять второго, любимого человека, для этого самого контроля.

Для того, чтобы пробудить магию бескона — да, использовали, подвергая близкого опасности, иногда даже реальной. Но после того, как несколько подобных экспериментов закончились разрушениями и массовыми смертями, все подобные эксперименты как-то сами собой сошли на нет.

А ведь всего-то и нужно было, что попробовать подружиться с бесконом, стать для него или нее кем-то близким, чтобы маг хотел тебе помочь, а не был вынужден… Все оказалось так просто!

— Если бы я могла, то бы с удовольствием уничтожила императора Троттла самостоятельно, — не переставая сверлить стену взглядом, буркнула Ванесса. — Думаешь, я не пыталась? После того, как город обстреляли я только об этом и думаю, но что-то не выходит.