— Я так понимаю, у тебя есть какой-то план? Свои методы?

— Правильно понимаешь, — усмехнулся я и достал из кармана рацию Один-Один, которую, конечно же, захватил с собой. — Разумеется, у меня есть свои методы. Я же все-таки Камаль-хан.

— Ого, какое старье! — восхитился Адам. — Их же давно уже вывели из использования! Где ты… А, впрочем, понимаю, где. Конечно же, у наклов. Можно посмотреть?

Он протянул руку к рации, и я, пожав плечами, протянул рацию ему.

— Удивительно… — продолжал восхищаться Адам, крутя в руках небольшую коробочку. — Такие рации перестали использовать уже лет двадцать назад, после того, как перешли на шифрованную связь… А тут даже есть частоты, которые мы вообще перестали использовать!

— Только не сбей там ничего, — попросил я. — А почему перестали?

— Эффективность низкая, потому дальность невелика, а это плохо, сам понимаешь. Зато через препятствия такие волны проникают намного лучше, так что, возможно, именно это и стало причиной выбора такой древней рухляди.

Адам закончил осмотр и с явным сожалением вернул мне рацию:

— Раритет. Береги.

— Обязательно, — хмыкнул я и убрал рацию обратно в карман. — Надеюсь, ты там ничего не сломал.

— Она все равно заблокирована на одной частоте. — Адам махнул рукой. — Ее нельзя перенастроить, не переживай. О тебе позаботились.

— Ну вот и отлично. Значит, со способом проникновения на территорию Троттла определились. Есть что-то еще, что мне следует знать?

— Много всего, но, думаю, ничего из этого тебя не удивит особенно, — ответил безопасник. — Император окружен несколькими телохранителями, их число меняется от двух до пяти, причем с виду это постоянно разные люди. Обитает в большом трехэтажном особняке на самой границе мертвой зоны, которого там точно не было еще каких-то два месяца назад — как раз тогда спутники последний раз проводили серию снимков для картографирования планеты. Из него практически не выходит, зато в особняк и из него постоянно тянется целая вереница людей.

Ну еще бы.

Вальтору же нужно постоянно поддерживать настрой своей армии и безостановочно снабжать ее Дымными Доспехами.

Вряд ли он доверил кому-то их секрет — он всегда был довольно параноидален, если не сказать шизофреничен, не говоря уже о том, что на всех Доспехах всегда безальтернативно стояла печать Вальтора и никогда — кого-то другого.

Конечно, можно предположить, что это мне везло наткнуться именно на таких, но шансы этого, прямо скажем, стремятся к нулю.

Все, что мне нужно — это скрытно подобраться к Вальтору, и тогда все закончится. Не привлекая внимания под землей, заручившись знаниями и поддержкой наклов, добраться до Троттла, а дальше дело вообще в шляпе. Я легко обведу вокруг пальца любых магов Вальтора, и окажусь у него под носом раньше, чем они поймут, что что-то вообще произошло.

— Вот, держи. — Адам протянул мне небольшую коробочку с крошечным дисплеем.

— Что это? — Я покрутил непонятный девайс в руках.

— Сюда я буду скидывать тебе сообщения о перемещениях императора, чтобы ты всегда знал, где конкретно он находится.

— А телефон не подойдет, что ли?

— Ты же под землей будешь. Конечно, не подойдет. Хорошо, если у тебя связь будет пять минут в день. За эти пять минут сообщение до тебя, конечно, дойдет, вот только актуальность информации сильно пострадает. А эта штука через спутники работает, ей все равно, на какой глубине ты находишься, но зато и передавать через нее можно только короткие текстовые сообщения.

— Так уж и все равно, на какой глубине? — усмехнулся я, убирая коробочку в карман.

— Ну, почти… — Адам слегка смутился. — Сто метров грунта, конечно, придавят ее намертво, но ты лучше и не спускайся на сто метров, нечего там делать.

— Ладно, разберемся. — Я махнул рукой. — Что-то еще скажешь?

— А разве тебе что-то нужно слышать? — улыбнулся Адам. — Ты все уже для себя решил, поэтому нет смысла ни поддерживать твое решение, ни пытаться его оспорить. Просто иди и сделай то, что собирался.

— И пойду. — Я кивнул, открывая дверь машины. — И сделаю.

— Может, хоть воды возьмешь с собой? — Адам открыл подлокотник, и вытащил одну из обитающих там бутылок.

— Лишний вес, — отказался я сразу. — Если все пойдет по плану, и я выйду на связь с наклами, то они и так обеспечат всем необходимым. А если нет…

Я не стал договаривать. Адам уже не раз делом доказал, что он умный человек, и поймет что значит это «если нет».

«Если нет», то это будет значить, что наклов тоже больше нет. И единственно возможным остается лишь вариант с самолетом и привлечением внимания всех, кто будет находиться в радиусе трех километров от него.

Я вышел из машины, с удовольствием потянулся, вдыхая ночной воздух, и направился вперед — туда, где начиналась растрескавшаяся и высохшая земля мертвой зоны.

Пока я ехал сюда, пока мы говорили с Адамом — над пустыней уже начал заниматься рассвет. Буквально на моих глазах из-за горизонта вылез самый-самый краешек солнца, что на короткое мгновение вспыхнул зеленым.

Зеленый луч. Хороший знак.

Говорят, что увидевшему зеленый луч будет благоволить удача. Удача, в которую я не верю, даже после того, как выпил из кубка Выдры, который якобы эту удачу должен увеличивать. Тем более после того, как выпил из кубка Выдры, а еще чуть позже — узнал, что он самом деле из себя представляет и для чего был создан.

Все равно хороший знак. Как минимум, красивый.

Я прошел по мертвой зоне так далеко, что уже перестал различать машину Адама и не мог с уверенностью сказать, стоит ли она все еще на месте или уже давно уехала, и тогда решил, что хватит.

Вполне возможно, что по мне пока еще не прилетело ни единого снаряда лишь по той причине, что под раннее утро все наблюдатели теряют бдительность и пока еще меня не заметили. Но играться с судьбой и дальше — просто контрпродуктивно… Даже несмотря на зеленый луч.

Поэтому я остановился возле большого камня, присев в его тени так, чтобы случайный взгляд наблюдателя с какого-нибудь дрона не сразу меня обнаружил, и достал из кармана рацию наклов. Включил ее и послушал немного слабый треск помех.

— Один-Один, — выжав тангенту, произнес я в рацию. — Я Камаль-хан.

Несколько секунд рация продолжала трещать помехами, а потом в ней раздался, хоть и искаженный небольшими динамиками, но знакомый голос:

— Камаль-хан, говорит Один-Один, слышу тебя. Мы тебе нужны?

— В какой-то степени. — Я не стал сразу раскрывать все карты.

— В таком случае добро пожаловать домой, — серьезно ответил Один-Один. — Проход открыт в пятидесяти метрах от тебя на северо-восток.

Я быстро повертел головой, соображая относительно встающего солнца, где находится северо-восток, и правда — в нескольких десятках шагов от себя на фоне желто-коричневой потрескавшейся почвы контрастно выделялось что-то темное.

— Тебя встретят, Камаль-хан, — пообещал Один-Один.

— Спасибо, — поблагодарил я и встал.

Несколько секунд быстрого шага — и я оказался перед распахнутым люком, ведущим глубоко под землю.

Вместо нормальной лестницы здесь была грубо сваренная из арматуры вертикальная, и я даже подумал на мгновение о том, чтобы не пользоваться даже ею, а просто прыгнуть вниз, подстраховываясь пузырем, но быстро вспомнил, где нахожусь и чем это чревато. Пришлось хвататься руками за рифленые прутья и лезть вниз, перебирая руками и ногами.

Едва моя голова скрылась в люке, как он тут же закрылся под жужжание невидимого механизма, но я не оказался в темноте — шахта, по которой я спускался, была хоть и слабо, но все же освещена, и этого было достаточно для того, чтобы видеть, куда ставить ноги и за что цепляться.

Когда я наконец спустился, то оказалось, что меня действительно встречают. Я подсознательно ожидал увидеть Алгу или, чем черт не шутит, самого Рокса, с которого станется оказаться где угодно в любой момент времени… Но нет, это был неизвестный мне молодой человек с очень острым взглядом и коротким ежиком волос.