— Нет, Фрейя не в курсе ни о чем, — покачала головой Хикка. — Она честная девочка, она за Виату.

— А тогда почему вы — против?

— Я не вижу смысла тебе это объяснять, Марк. Ты все равно не поймешь. Ты же не захочешь понять.

Тут она была права.

Я действительно не хочу понимать мотивацию людей, которые готовы предавать своих. Какой бы она ни была. Какой бы правильной и правомерной она ни казалась им самим.

— Ладно, это действительно бессмысленно обсуждать. Так или иначе, вы оба арестованы за содействие Троттлу. Не оказывайте сопротивления, и останетесь живы. В противном случае я буду вынужден вас уничтожить.

— Правда? — брови Корс взлетели вверх. — Марк, я, конечно, не хотела задавать этого вопроса, но… как именно вы собираетесь это сделать? Вы же простой студент Академии, а я — ваш преподаватель. Как минимум, я сильнее и опытнее.

— Это мы еще посмотрим.

— Ох, Марк… — покачала головой Корс, повернулась к своему спутнику, лица которого я так и не увидел, и кивнула ему: — Давай.

— Стоять!

Я молниеносно перевел ствол на вторую фигуру и выжал спуск. И все равно опоздал.

Только первая пуля попала в силуэт, явственно заставив его дернуться и вырывая из спины фонтанчик крови, попавший на каменную стенку. А потом силуэт стал полупрозрачным, и все следующие пули прошли сквозь него, выбивая дробь по камням.

Он телепортировался!

Не так быстро, как это делал Вермилион или маги на складе — видимо, потому что в конечной точке не было манового «маяка», по которым он бы мог быстро скакать, и портальной метки тоже не было — но всё равно он телепортировался!

Я быстро накачал в пальцы побольше фиолетовой и синей маны, чтобы окружить все помещение Черным Заслоном, который не позволил бы пройдохе сбежать. Такое препятствие вообще не позволило бы ничему и никому переместиться ни изнутри наружу, ни наоборот…

Но внезапно я обнаружил, что Черный Заслон уже стоит.

Только не мой.

Вот, значит, в чем заключалась ловушка!

Корс заранее подвесила Заслон и подготовила его, чтобы разделить нашу группу, если мы зайдем сюда все вместе! Или отсечь от вероятной подмоги кого-то одного, если ему хватит ума пойти сюда в одиночку… Вот в чем был ее план!

А второй маг тем временем уже стал практически прозрачным — для него-то Корс оставила лазейку в Заслоне, чтобы куда-то зачем-то его отправить.

Его уже здесь не было, по сути, и то, что я видел — это лишь проекция, остаточный мановый след. Мгновение — и следа не стало тоже.

Мы с Хиккой остались вдвоем.

Вдвоем в подземной пещере, из которой нет выхода. Для меня, по крайней мере.

На самом деле выход был. Хикка не представляла, с кем связалась, а между делом во мне сейчас столько маны, что я могу этот Барьер просто продавить, пусть и не сразу — минут за пять, пожалуй.

Могу, но что мне это даст?

Передо мной же не стоит задачи сбежать. Сейчас передо мной стоит задача нейтрализовать Корс. Желательно — живой, чтобы Адам и его ребята поработали с ней в застенках базы безопасников.

Поэтому я все же поставил Черный Заслон, даже несмотря на то, что один из магов уже сбежал. Но ведь второй-то все еще был здесь. И позволить сбежать Корс я не мог. К тому же, и так умудрился накосячить, позволив улизнуть первому магу. Возможно, ранение его добьет…

Как только я поставил свой Черный Заслон внутри Заслона Корс, сама колдунья внезапно подняла голову и сощурилась, оглядывая пещеру.

Казалось, она даже принюхивается, словно носом чует мою магию. А, может, и правда чует? Не видит, но вдруг чует? Когда много и долго работаешь с какой-то маной, то начинаешь буквально кожей ощущать ее присутствие… Особенно, если это не твоя мана.

А ведь Корс, помнится мне, как раз с фиолетовой маной и работала, и вроде даже один из фамильных цветов у них — фиолетовый. Второй не помню, но первый — точно фиолетовый.

Прошло несколько секунд, после чего Корс перевела на меня взгляд и заинтересованно склонила голову к плечу:

— Ма-а-рк, что вы сделали? Это же вы сделали, да? Конечно, вы… здесь же, кроме нас, никого нет…

Значит, все же не видит, раз у нее вообще возникли такие вопросы.

— Я, я, — подтвердил я. — И сделал то же самое, что и вы. Теперь мы оба не сможем сбежать отсюда.

— Да ты что! — Корс картинно округлила глаза. — Правда? А ну-ка…

Ее силуэт слегка расплылся, словно она тоже собиралась телепортироваться следом за своим подельником, но практически тут же снова сгустился, возвращаясь в первоначальную форму.

— Действительно, — с легким удивлением в голосе произнесла Корс. — Впечатляет, Марк, весьма впечатляет! Откуда вы знакомы с такой непростой магией?

— Я полон сюрпризов, — усмехнулся я. — И, поверьте, вы не хотите знать, на что еще я способен. А я в свою очередь предпочел бы этого не демонстрировать, так что если вы согласны не доводить до крайностей и сдаться, то будьте добры, снимите ваше заклинание и сцепите руки за спиной.

— А ина-а-че? — с любопытством спросила Корс.

— А иначе все, что угодно, — вздохнул я, не отрываясь от прицела маномата. — Убивать вас мне не хочется, но, если понадобится, я на это пойду.

— Забавно. — Корс склонила голову к другому плечу. — Я хотела сказать вам то же самое.

Она подняла руки, засиявшие искрами маны. Еще только начиная это движение, она уже зашевелила пальцами, наплетая нить за нитью, чередуя фиолетовое, синее и красное, и, даже раньше, чем в меня полетело заклинание, я уже знал, что это будет. Знал — потому что сам очень часто использовал это плетение.

Клинок Пустоты.

Небольшая, размером с клинок ножа, область сдвинутого пространства, летящая туда, куда ее пошлет маг, до первого объекта, с которым столкнется. Пространства внутри этой области нет, и это выглядит примерно как если бы окружение сфотографировали, потом в случайном месте надрезали фотографию ножом, оставляя узкую прорезь, и пальцами слегка раздвинули эту прорезь, чтобы получилась дыра.

Вот такой дырой и являлся Клинок Пустоты, и, сталкиваясь с первым же препятствием, он коллапсировал, схлопываясь обратно. А препятствие, соответственно, в противоположность этому действию — наоборот делилось надвое.

Любое препятствие. Любого размера. Любой прочности.

Я просто выстрелил. Всю секунду, что Корс поднимала руки, я держал ее на прицеле, поэтому, как только линза изогнутого пространства сорвалась с ее пальцев, я послал ей навстречу пару пуль. Пару — чтобы точно не промахнуться.

Клинок встретился с пулями на середине расстояния между нами и сколлапсировал, заставив пространство слегка рябить, словно мираж над разгоретым асфальтом. На пол двумя половинками упала рассеченная пуля, а вторая попала точно в Корс.

Только не нанесла ей никаких увечий, поскольку Хикка снова развоплотилась, став полупрозрачной.

— Неплохо, Марк. Весьма неплохо. Вы сообразительный, — похвалила меня Корс, снова возвращаясь в свое активное состояние.

— Спасибо. У меня был хороший учитель, — ухмыльнулся я.

— О, я польщена.

— Да я не про вас, — еще шире ухмыльнулся я и вдавил до упора спусковой крючок.

Длинная очередь пуль устремилась в Корс, которая вынуждена была снова принять полупрозрачное состояние. Пули ударили в стену за спиной преподавательницы.

Интересно использование телепортации, надо сказать — она прекрасно знала, что никуда перенестись не может, но при этом все равно пыталась это сделать, используя процесс как защиту.

Правда и сама она в этом состоянии ничего делать не могла. Ни физически взаимодействовать с объектами, в том числе и со мной, ни магически. Плести заклинания она, конечно, может, вот только они, как и она сама — полупрозрачны для реальности, и не смогут оказать никакого влияния, пока сама Корс снова не воплотится.

А мне только это и нужно.

Я шел к Хикке Корс, не отпуская спусковой крючок своего оружия и заливая в него все новые и новые потоки маны, чтобы огонь ни на секунду не прекращался.